Según diversas investigaciones, más de la mitad de las toxiinfecciones alimentarias domésticas se deben a unos hábitos de higiene incorrectos en la cocina. Una de las medidas para evitar la presencia de los microorganismos que causan este tipo de trastornos para nuestra salud es identificar las zonas más proclives a la contaminación y mantenerlas limpias y secas.

Los puntos críticos de la cocina
El Instituto Silestone te ayuda a identificar estas zonas. Para definirlas de forma práctica las agruparemos según su uso:

– Área de almacenamiento de alimentos: la despensa debe ser un lugar fresco, seco y ventilado. Debemos limpiarlo regularmente y revisar el estado y la fecha de caducidad de los alimentos almacenados.

– Nevera y congelador: Para la correcta conservación de alimentos las temperaturas indicadas se encuentran entre 1º C y 4º C en la nevera y por debajo de -18º C en el congelador. Es importante la limpieza periódica de estos electrodomésticos para evitar la escarcha facilitando que se mantengan las temperaturas indicadas. No debemos olvidar la limpieza de los tiradores ya que en ellos se concentra un gran número de bacterias, ni tampoco cargar excesivamente el frigorífico y el congelador ya que se impedirá que el aire frío circule libremente y se reparta de manera homogénea. Todos los recipientes deben estar tapados herméticamente para evitar que se puedan dar contaminaciones cruzadas entre los productos.

– Área de manipulación y preparación de los alimentos: es indispensable que todos los equipos y materiales de trabajo que entren en contacto con los alimentos estén fabricados con materiales fáciles de limpiar y desinfectar, además de ser resistentes a la corrosión. No debemos olvidar limpiar los utensilios cada vez que cambies de alimento manipulado para eliminar los posibles gérmenes que pueda haber dejado el alimento anterior.
Uno de los materiales más propensos a la contaminación son los paños y trapos de cocina. Por ello, deben cambiarse a diario dado su elevado nivel de riesgo y, siempre que sea posible, utilizar toallitas de un solo uso.

– Superficies: las superficies en las que se preparan los alimentos son zonas dónde fácilmente se producen contaminaciones cruzadas. La forma de evitarlas es limpiarlas con productos de limpieza antibacterias y secarlas bien, ya que los restos de comida y la humedad pueden dar lugar a un ambiente ideal para la reproducción de bacterias perjudiciales para la salud.

– Área de residuos: los residuos son una importante fuente de contaminación debido a su riqueza en materia orgánica. Esta área es, por tanto, una zona de alto riesgo en la que debemos ser muy meticulosos con su limpieza.
El cubo de basura deberá estar siempre tapado y una vez vaciado, labor que haremos periódicamente, deberá limpiarse y desinfectarse convenientemente.

Además, no podemos olvidar la limpieza de suelos, techos, campanas, interruptores etc.., ya que en ellos se pueden acumular restos de alimentos y humedad. No se trata de esterilizar el medio en el que vivimos, sino de reducir la cantidad de agentes patógenos, causantes de enfermedades, que en él existen, de modo que no resulten perjudiciales para nuestra salud ni para la de aquellos que nos rodean.

El Instituto Silestone para la Higiene en la Cocina es un organismo independiente dedicado al estudio y la divulgación de la higiene en la cocina y su influencia en la salud y el bienestar de las personas. El ISHC es un foro de intercambio de opiniones y conocimientos sobre la materia con ciudadanos, instituciones y profesionales en el ámbito de la cocina. La proyección de cocinas más higiénicas, la correcta utilización de los utensilios y la manipulación segura de los alimentos son los principales ejes de actuación del Instituto Silestone.

Cuando cortamos cebolla, ésta desprende una sustancia que se lla alinasa, y que es la responsable de la irritación ocular que origina el lagrimeo, produciendo a su vez la emisión de una molécula irritante llamada syn-propanotial-S-óxido o propanotial. Se trata de una molécula que es un aceite esencial sulfurado, siendo muy volátil y que es captada por la nariz al respirarla.

Cómo cortar cebolla sin llorar

Todos hemos picado cebolla alguna vez en la vida, y es por eso que sabemos que hacerlo sin llorar no es una tarea fácil. Ni bien comenzamos a cortar la cascara de la cebolla, un cierto olor irritante comienza a sentirse, e inmediatamente tus ojos se llenan de lágrimas. Hoy les queremos contar cómo hacer para cortar o picar cebollas sin llorar, analizando una serie de trucos que son muy populares.

• Utilizar un cuchillo bien afilado para cortar cebollas: las enzimas de la cebolla son liberadas cuando las células se rompen o se trituran, y es por ese motivo que al utilizar un cuchillo filoso la estarás rebanando y no triturando, y de ese modo se liberarán menos enzimas. Más allá del método que utilicemos para cortarla, es fundamental asegurarse de que el cuchillo que vas a usar posea una hoja lisa y bien afilada.
• Aplicar vinagre de vino al cuchillo.
• Colocar las cebollas en el congelador durante 10 a 15 minutos antes de cortarlas: estro contribuye a reducir la cantidad de enzimas que libera la cebolla al aire, y como no repercute negativamente en su sabor, es el método más eficaz según los especialistas. Otra opción es colocarlas un rato en el refrigerador, aunque en éste caso deberás tomar la precaución de no dejarlas cerca de manzas o papas. A su vez, tendrás que tener cuidado de no dejarlas por más de 20 minutos, ya que en ese caso se ‘contaminarán’ todos los alimentos que contenga tu heladera.
• Otro truco que se recomienda habitualmente consiste en frotar la tabla donde picaremos la cebolla con un pedazo de limón.
• Poner el cuchillo en el congelador por un lapso de 15 minutos antes de empezar a cortar, con lo cual podremos utilizar el cuchillo bien frío.
• Otro gran consejo que ha dado excelentes resultados es cortar la cebolla con el extractor prendido.
• Una alternativa viable es picar la cebolla en algún ambiente donde exista una buena corriente de aire, con lo cual podremos sacar los ácidos que se liberan al picar la cebolla, que son los causantes del lagrimeo.
• Podrás combinar algunas tecnicas, como por ejemplo introducir la cebolla en el congelador antes de cortarla y luego utilizar un cuchillo remojado en agua fría o vinagre.
• Colocar agua hirviendo en un recipiente cerca del lugar en donde pretendes cortar las cebollas, con lo cual el vapor que emana disipará los gases de la cebolla mientras la cortas.
• Una alterantiva que tal vez pueda parecer graciosa pero no lo es, será utilizar lentes de sol o de buceo mientras cortas la cebolla, evitando en gran medida las molestas sensaciones de ardor y lagrimeo. Es más, en algunos lugares podremos encontrar gafas especialmente diseñadas para cortar cebolla.
• Otro truco es cortar en trozos grandes la cebolla, luego ponerla a calentar en agua hirviendo, y finalmente cortarla en trozos más pequeños para terminar de cocinar.
• Si ninguno de estos trucos te funciona, podrás considerar sustituir las cebollas normales por cebollas verdes o cebollines, aunque no tienen el mismo sabor.